Carles Navarro: “Sense química segura, innovadora i circular, no hi ha futur sostenible possible”

El director general de BASF Espanyola, Carles Navarro, ha estat president de la Federació Empresarial de la Indústria Química (FEIQUE) des de finals de 2018 fins aquest passat octubre i ho és del Comitè Organitzador d’Expoquímia des del 2019. És enginyer químic per l’Institut Químic de Sarrià (IQS) i màster en Direcció de Màrqueting per l’Escola Superior d’Administració d’Empreses (ESADE).

Pregunta: Quin balanç fa després de quatre anys al capdavant de la presidència de FEIQUE?

Resposta: Han estat quatre anys intensos, en els quals s’han succeït esdeveniments de tota índole, amb entorns inèdits, que han coincidit en un curt període de temps i que ha obligat les empreses a buscar solucions als múltiples desafiaments que avui es presenten.

Es podrien assenyalar nombrosos aprenentatges d’aquest període, però crec que el més destacable ha estat el comportament del sector. Malgrat l’entorn crític, crec que la solidesa demostrada pel sector químic espanyol ha estat, una vegada més, indiscutible i lloable. El 2021 tanquem l’exercici amb una xifra de negocis de 77.241 milions d’euros, en què és cert que els preus van propiciar dues terceres parts d’un creixement de gairebé 20 punts, però sense obviar que la nostra producció pràcticament es va incrementar un 6%, recuperant àmpliament la caiguda del 0,6% que registrem el 2020. I això és rellevant si considerem que, encara avui, l’economia espanyola encara no ha recuperat les xifres prepandèmiques.

A banda de la nostra capacitat productiva, la indústria química espanyola representa ja el 13,8% de la indústria espanyola, i genera el 5,6% del PIB, considerant els seus efectes indirectes i induïts.

S’han complert els principals objectius que es va plantejar en el moment d’accedir a la presidència de l’associació més representativa del sector químic espanyol?

No puc estar més orgullós del camí recorregut pel sector en aquest temps, un camí especialment marcat per la incertesa. Però malgrat les dificultats, hem seguit demostrant que som un sector d’una gran capacitat d’adaptació i resposta davant les circumstàncies més adverses com ho va ser la pandèmia, on deixem constància més que mai de l’essencialitat de la nostra activitat en tots els àmbits.

Generar riquesa i ocupació de qualitat al nostre país ha continuat sent un aspecte molt valuós que ens defineix: generem 210.000 ocupacions directes d’alta qualitat pel salari (40.000 euros anuals de mitjana) i estabilitat (93% indefinits), i 710.000 considerant també els derivats de la nostra activitat. També som un sector amb un conveni propi -l’últim signat el 2021- que s’aplica a més de 250.000 treballadors, i en el qual creiem profundament ja que, a més d’estructurar i organitzar de forma eficient el sector, ens permet articular qüestions amb el desenvolupament del talent, de la igualtat, i fins i tot establir estratègies a llarg termini sobre el desenvolupament competitiu de les nostres empreses.

Un altre aspecte que en els darrers anys s’ ha millorat qualitativament i quantitativament ha estat en la internacionalització i en la competitivitat en mercats exteriors. El 2021, exportem per valor de 49.266 milions d’euros (el 64% de la nostra xifra de negocis) i per primera vegada, com el major exportador de l’economia espanyola (per CNAE).

I si en l’àmbit de la R+D+i, un altre dels nostres principals factors de competitivitat, seguim sent líders. Ja generem el 27% de la inversió pròpia en R+D+, sense considerar l’adquirida a tercers, acumulem el 22% dels investigadors que treballen en empreses industrials, i invertim 10,5% del nostre valor afegit en aquesta àrea, enfront de l’1,7% de la mesura nacional.

Avui més que mai aquestes contribucions són imprescindibles per millorar la competitivitat del país. Bé és cert que seguim tenint per davant reptes molt complexos que suposen un seriós risc no només al sector químic sinó a tota l’economia productiva.

Quins reptes ha hagut d’afrontar un sector com el químic en uns anys marcats per la pandèmia del COVID-19?

Ens hem trobat en aquests anys amb un nou entorn polític, una pandèmia que ha causat gran impacte a nivell humà, socioeconòmic i fins i tot geopolític. En aquest cas concret, l’ actuació de la indústria química va ser encomiable atès que les capacitats productives del nostre sector van permetre no només atendre les necessitats del nostre país, sinó fins i tot exportar a tercers països productes essencials. A Espanya, avui tenim autonomia per produir més de 600.000 tones de clor i desenvolupar múltiples solucions desinfectants i tenim també un sector farmacèutic -tant en especialitats com en matèries primeres- capdavanter i eficient.

A banda de la pandèmia, estan sent anys marcats per la crisi energètica global, amplificada i estesa per la invasió d’Ucraïna, que avui està posant en jaque a la indústria i a l’economia europees, i amenaçant greument la seguretat mundial i amb una inflació especialment disparada a Espanya.

Sense oblidar-nos que, en aquest context, hem mantingut sempre en l’horitzó el nostre compromís permanent en la lluita contra el canvi climàtic i el desenvolupament d’una economia eminentment circular amb el focus posat en una Europa climàticament neutra més aviat que tard. I hem de continuar avançant, perquè pràcticament totes les activitats econòmiques dependran dels avenços i tecnologies químiques per garantir un futur sostenible, neutre en carboni i circular.

La nostra contribució serà indispensable per avançar en el camp de les energies renovables, dels gasos renovables i l’ hidrogen, i en els sistemes d’ emmagatzematge energètic. També desenvolupem les tecnologies que ens permeten reincorporar els residus a la cadena de valor, o capturar i utilitzar CO2 com a matèria primera, sense oblidar els desenvolupament en àrees essencials com l’agroalimentària, la sanitària, la mobilitat o les tecnologies digitals.

En aquest sentit, creu que la societat és plenament conscient de la importància d’un sector que genera el 13,8% del Producte Industrial Brut i que és ja el major exportador de l’economia espanyola?

La pandèmia i les situacions i esdeveniments posteriors han posat de manifest la necessitat d’apostar per més indústria i per més ciència. Crec que almenys en aquest aspecte s’ha avançat i hi ha una major consciència global sobre el valor estratègic de disposar d’una indústria i ciències avançades.

Un tàndem que resulta clau per dinamitzar l’activitat econòmica, mitigar l’impacte de les recessions i garantir la capacitat de producció i proveïment de múltiples productes essencials per reduir la nostra dependència exterior i prevenir situacions que lamentablement encara es continuen donant.

Ha quedat demostrat que és prioritari disposar d’ una base industrial sòlida que sustenti la nostra economia en els bons i en els mals temps. I en aquest sentit, el sector químic i les seves solucions són palanques fonamentals per construir un model social i econòmic sostenible.

A més, vostè presideix des del 2019 el comitè organitzador d’Expoquimia, que també s’ha vist afectat per la situació generada per la pandèmia. Quina valoració fa del que és l’esdeveniment de referència del sector químic espanyol?

Venim d’edicions molt difícils: el 2017 vam patir una profunda disrupció a causa de la situació política del moment; el 2021 organitzem l’anomenada “edició dels valents” ja que vam fer el primer saló industrial de gran mida a tot Europa a tornar a la presencialitat. Els que es van atrevir a participar-hi van marxar molt contents. Es va demostrar una vegada més que per generar confiança i desenvolupar negocis no hi ha res com el contacte personal. Aquesta és la gran virtut d’Expoquimia, i la característica que no hem de perdre de vista mai: som el millor aparador comercial i tècnic del major sector exportador de l’economia espanyola.

Expoquimia, igual que els seus salons germans Equiplast i Eurosurfas, són plataformes on posem en contacte de forma eficient expositors i compradors potencials. Tota la resta és secundari: si no es genera negoci la fira es converteix en un artifici molt car, injustificable. Expoquimia té una història brillant, s’ha recuperat de moments durs i afronta l’edició del 2023 amb gran optimisme, confiant en un equip nou, en la recuperació del sector i en la capacitat de Fira de Barcelona per continuar sent un gran actor de generació d’intercanvis comercials.

En aquesta mateixa línia, ens pot avançar com serà Expoquimia 2023?

Confiem, en primer lloc, que sigui una edició segura, presencial i més multitudinària que la del 2021.

Posarem el focus en la innovació aplicada a tres eixos temàtics, sense els quals no s’entén la química del present i del futur immediat: l’economia circular, la digitalització i la transferència tecnològica. Serem també amfitrions del Congrés d’Enginyeria Química del Mediterrani i de Smart Chemistry Smart Future, la plataforma multiempresa i multientitat de Feique, en l’àgora de la qual celebrarem xerrades i trobades sobre les temàtiques més diverses que afecten la nostra indústria.

Així mateix, per primera vegada celebrarem un gran sopar de gala aMontjue, on confiem reunir expositors, clients, associacions, Anònim, congressistes i a tots aquells que vulguin palpar de prop l’enorme energia i vitalitat del nostre sector.

Al capdavant del saló hi ha un nou equip directiu. Tenint en compte aquesta situació, com creu que ha de ser l’Expoquímia dels propers anys?

El nostre entorn canvia constantment, cosa que afecta directament empreses i entitats com Fira de Barcelona o el senyExpoquimia. Hem d’adaptar-nos llegint bé les noves tendències, entenent què busquen els clients del segle XXI i que no troben en les solucions que els donem en aquest moment. Per tenir èxit cal resoldre problemes, atendre necessitats, i fer-ho de forma àgil, la qual cosa implica usar una barreja de tecnologia i de tracte personal i servei.

Les fires s’estan reconfigurant, saló a saló, experimentant amb nous formats per veure què és el que funciona, i descartant el que ja sabem que al canal online és suficient. És un procés d’aprenentatge fascinant, que s’està produint davant dels nostres ulls. El nou equip d’Expoquimia és, sobretot, un equip multidisciplinari que combina llarga experiència, capacitat d’escolta i anàlisi, i una forta orientació al client i al servei. Amb aquests ingredients, no podem fallar.

Ja, finalment, com veu el futur del sector?

La indústria química seguirà creixent a llarg termini, té un futur brillant pel seu caràcter transversal i necessari per a multitud d’ altres sectors. Sense les nostres solucions no es podran desenvolupar les tecnologies necessàries per a la descarbonització, per a les energies renovables o per a l’economia circular. Sense química, una química segura, innovadora, sostenible, digital, circular i orientada al bé comú, no hi ha futur sostenible possible.